Paysage de garrigue

La Garrigue est un milieu sec, caillouteux et lumineux qui abrite une biodiversité exceptionnelle par sa richesse et son originalité. Ce paysage typiquement méditerranéen puise ses origines dans la relation pluri millénaire entre l’Homme et son environnement. Patrimoine en pierre sèche, olivettes, taillis de chênes verts, parcours à moutons témoignent de cette intense activité agro-sylvo-pastorale qui a construit la garrigue d'aujourd’hui.

De l’histoire d’un mot

Nos garrigues, dont l’histoire plonge ses racines dans les profondeurs des temps, sont nées du défrichement des forêts par les hommes, lorsqu’ils ont commencé à cultiver des terres ou élever des moutons. Les coteaux calcaires de l’arrière pays languedocien supportaient alors une végétation maigre et rase, mélange d’herbes et d’arbrisseaux qui, au fil des siècles, n’a pas arrêtée de se développer jusqu’à s’étaler sur des milliers d’hectares. Les principaux occupants de ces milieux étaient alors des moutons et quelques chèvres.

Pour les hommes, organisés en société rurale et traditionnelle, les garrigues étaient précisément ces terrains arides offerts au bétail, aux cultures. Les bois de chênes verts et les quelques terres arables n’en faisaient pas partie. Les garrigues n’étaient donc pas des milieux naturels au sens « sauvage » du terme, mais des endroits finalement assez pauvres pour les paysans. Quand les naturalistes ont voulu donner une définition scientifique au mot garrigue, c’est à ces paysages qu’ils se sont référés.

L’histoire des garrigues

Il est vrai que l’origine des garrigues se perd dans la nuit des temps, à une époque où le besoin de l’Homme à disposer d’espaces ouverts commence à se faire sentir. C’était au Néolithique, il y a 6000 ans, point de véritable garrigue encore. Les paysages méditerranéens étaient uniformément recouverts d’une vaste et haute forêt de chênes verts et blancs. Depuis, les paysages n’ont cessé d’évoluer…

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